巴里坤湖位于巴里坤县西北18公里处，是一个高原湖泊，海拔1585米，四周山峦起伏，水草丰美，湖中碧波荡漾。独具"迷离蜃市罩山峦"的奇观。巴里坤湖由四周自然泉水汇流注入而成，东西宽约12公里，南北长约20公里，新疆巴里坤湖湖水面积112.15平方公里，相当于4个澳门、60个摩纳哥的面积。

       巴里坤湖古称蒲类海、婆悉海，清代雍正年间改为称新疆哈密巴里坤湖。哈密巴里坤湖是新疆著名的盐湖。巴里坤湖地界从古到今就是天山东部的战略要地，直到20世纪20～50年代仍然是烽烟不断，兵戎相见的沙场。清代诗人史善长曾为新疆哈密巴里坤湖作诗赞曰：“滟滟溶溶波一片，古苇纤鳞都不见，周三百里磨青铜，历万千年澄匹练”。

       巴里坤湖三面环山，一面依托巴里坤草原。远处看去，巴里坤湖湖映雪山，松抱绿野。每到盛夏季节，这里鲜花盛开，湖面碧波万顷，草原骏马奔腾，巴里坤湖成为中外来新疆旅游的游客竞相前往的观光胜地。

       关于新疆巴里坤湖有许多美丽的传说，流传最多的一则传说是：一位汉族姑娘和一位名叫蒲类海的哈萨克青年合力同破坏湖泊的山魔搏斗，姑娘被压在尖山下石化了，哈萨克青年扭住山魔同沉湖底。他们用生命为后人换来安宁幸福的生活。为了纪念他们，人们就把尖山下的数股清泉叫“汉姑泉”，把湖泊称作“蒲类海”，也就是后来的新疆哈密巴里坤湖。